Découverte de l’insuline 1921

L’insuline, du latin insula (île), est une hormone peptidique sécrétée par les cellules des îlots de Langerhans du pancréas. Si le rôle du pancréas dans le diabète a été découvert par von Minkowski en 1889, c’est au début du XXe s. que la sécrétion d’insuline par le pancréas et son rôle furent établis, et en 1921 que furent préparés les meilleurs extraits de pancréas par Banting et Best, jetant les bases pour une utilisation thérapeutique. Le rôle de l’insuline est majeur dans la régulation des substrats énergétiques, elle a un effet hypoglycémiant - sa sécrétion permet le stockage du glucose - mais également des effets sur le métabolisme des protéines et sur la croissance. Son insuffisance de fabrication provoque le diabète et son absence serait fatale en quelques mois faute de traitement. Les diabètes sont aujourd’hui traités par injection d’insuline de synthèse, par perfusion intraveineuse, ou sous cutanée grâce à une pompe à insuline.