ACACIA FAUX-GOMMIER

Description

Le 22 septembre 2025, La Poste émet un timbre sur l’acacia faux-gommier dans la série faune et flore en résonnance au bloc les félins.

Un peu d’histoire… naturelle

Arbre emblématique d’Afrique, du Moyen-Orient et de la péninsule Arabique, l’acacia faux-gommier (famille des Fabaceae), de son nom latin Vachellia tortilis, supporte des conditions extrêmes (de 0 à 50 °C). On le retrouve aussi bien au niveau de la mer qu’en altitude. Majestueux, avec son écorce qui se teinte de blanc ivoire avec l’âge, il a des fleurs blanches et parfumées et des fruits en gousses spiralées. Ses feuilles persistantes offrent de précieuses zones d’ombre. Le nombre d’épines et de feuilles sur ses branches augmente en réaction au broutage des herbivores. Sous sa canopée pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur, se développe une riche biodiversité. Il participe ainsi à l’équilibre des écosystèmes arides et désertiques.

L’acacia faux-gommier remplit des fonctions médicinales, nutritives et commerciales. Le tanin de son écorce sert de colorant, tandis que les feuilles fertilisent les sols. Les gousses, la gomme, les graines ou le nectar sont sources de nourriture aussi bien pour les animaux sauvages ou domestiques que pour les humains et même les insectes pollinisateurs. Son bois sert de combustible ou de matériau de construction. En pharmacologie, il est utilisé pour ses vertus antibactériennes, antifongiques, antiparasitaires, anti-oxydantes, antiprolifératives, antidiabétiques et anti-inflammatoires.

Le plus célèbre est sans doute l’Arbre du Ténéré. Seul au milieu du désert, cet acacia faux-gommier du Niger a longtemps été connu comme « l’arbre le plus isolé au monde ». Emblème national, il a été détruit en 1973 à la suite d’un accident de camion. Il avait été représenté au 1/4 000 000e sur les cartes Michelin de 1950. Le 8 novembre 1973, sa carcasse est transportée au Musée national Boubou-Hama de Niamey. Sur son ancien emplacement, une sculpture métallique lui rend hommage.

© La Poste – Hélène Molinari – Tous droits réservés