Les capitales européennes - Bratislava

Au cœur de l’Europe, Bratislava, capitale de la Slovaquie depuis 1993, proche de l’Autriche, de la Hongrie et de la République tchèque, est une ville frontière ouverte sur l’extérieur. Carrefour historique des anciennes voies commerciales, elle fut toujours au centre de nombreuses cultures et le Danube, fleuve qu’elle partage avec une dizaine de pays, a contribué à la circulation d’idées et influences venues d’ailleurs. Celtes, Romains, Slaves ont laissé leur empreinte. Pendant trois siècles, les rois et reines de Hongrie y ont régné, dont Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780), et c’est à Bratislava, connue alors sous le nom de Presbourg, qu’ils furent couronnés entre 1563 et 1830, en la cathédrale Saint-Martin.

Situé sur une colline, le château carré à quatre tours de style autrichien, symbole de Bratislava, domine la ville. Si la première mention de sa construction date de 907, il connut de multiples transformations au cours des siècles, pour finalement être reconstruit, après un incendie et des années d’abandon, à partir de 1953.

L’emblématique porte Saint-Michel, bâtiment du XIV^e siècle, rénové dans le style baroque au XVIII^e, marque l’entrée du centre historique. Sur la place centrale, avec son entrée gothique, ses arcades Renaissance et ses façades colorées, l’ancien hôtel de ville du XIV^e siècle donne le ton. Riche de son passé, la vieille ville exprime la diversité de ses styles entre palais baroques et Art nouveau, dont l’église Sainte-Elisabeth est le fleuron. Cette petite merveille, construite en 1907-1908, recouverte de mosaïques et de faïence de couleur bleue, est l’œuvre de l’architecte hongrois Ödön Lechner. Pour contempler Bratislava, on peut grimper en haut d’un des piliers du Pont Neuf, et, au coucher du soleil, sous les reflets mordorés du fleuve, on comprend pourquoi elle fut surnommée la « belle du Danube ».

© La Poste - Fabienne Azire - Tous droits réservés