80 ans du Chant des partisans

La musique du Chant des partisans a été composée en 1941 à Londres par l’exilée russe Anna Marly, à partir d’un air popularisé en Russie pendant la guerre civile. S’appuyant sur un rythme de marche simple et répétitif, le thème musical qu’elle joue à la guitare est facile à mémoriser. En mai 1943, il est choisi comme indicatif de l’émission Honneur et Patrie réalisée par la France Libre et diffusée sur la BBC. Emmanuel d’Astier de la Vigerie demande alors au célèbre écrivain Joseph Kessel et à son neveu Maurice Druon d’écrire des paroles, chose faite le 30 mai 1943. Si le Chant des partisans est enregistré dès le 31 mai par Germaine Sablon, en France on n’en connaît que les premières notes sifflées en signe de ralliement ou comme signal d’alerte.

Le Chant popularise une image positive du maquisard à Londres et en France, au moment où Jean Moulin parvient à unifier les divers mouvements de la Résistance. Il renforce la cohésion des maquis en donnant sens à l’action collective et au sacrifice individuel, et affirme une culture spécifique de la Résistance. En présentant les partisans comme des libérateurs issus des classes populaires, en exposant les risques pris et les difficultés, le Chant entend rallier enfin les Français à la Résistance. Hier mal-aimés et craints, les maquisards deviennent des héros positifs à qui l’on exprime sa reconnaissance pour avoir sauvé l’honneur de la nation.

À la fois prière pour les morts des maquis et hymne de réconciliation, le Chant connaît un succès extraordinaire lors de la Libération. Entonné lors de nombreuses cérémonies, enregistré par nombre d’artistes populaires (Yves Montand, Jean Ferrat), le Chant est un outil de transmission aux générations successives de l’esprit de la Résistance française.

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